Clean Sky 2, une décennie d’innovations pour une aviation européenne plus propre

Clean Sky 2 a été lancé en 2014 dans le cadre du programme européen Horizon 2020 comme l’extension et l’amplification du concept Clean Sky, un partenariat public-privé signé en 2008, entre la Commission européenne et l’industrie aéronautique, pour développer des technologies permettant de réduire l’impact environnemental de l’aviation.

Ces dix années d’innovation sont présentées dans un rapport intitulé « Clean Sky 2 Achievement Report » mettant en avant les divers axes de développement envisagés pour faire évoluer l’aviation vers une empreinte plus faible. Structuré autour de sept thèmes technologiques, il présente notamment 32 démonstrateurs clés qui ont servi à faire mûrir les projets jusqu’aux TRL 3-6, autrement dit, les porter du laboratoire vers des validations en environnement pertinent. Pensé comme une grande « banque d’essai » paneuropéenne, le programme a visé des gains de 20 à 30 % sur CO₂/NOx/bruit par rapport à l’état de l’art en 2014, tout en gardant la sécurité au cœur des critères d’évaluation.

Côté configurations d’aéronefs, l’icône est l’hélicoptère Racer (Rapid and Cost-Effective Rotorcraft) d’Airbus Helicopters, dont le premier vol a été effectué en avril 2024. Ce dernier illustre bien la logique de Clean Sky 2 d’agréger technologies et partenaires pour démontrer, en vol, des ruptures exploitables.

Sur les aérodynamiques et les ailes, Clean Sky 2 a développé notamment l’HLFC (contrôle de laminarité hybride), les ailes adaptatives/semi-morphing et les systèmes de réduction de charges validés en bancs et avions d’essai, autant de leviers de traînée en moins pour les avions et de marge opérationnelle en plus.

La structure a connu sa démonstration la plus symbolique avec le Multifunctional Fuselage Demonstrator (MFFD), le premier fût de fuselage thermoplastique équipé (8 m), vitrine d’une quarantaine de technologies de production plus rapides, recyclables et compétitives. L’innovation a été primée lors des JEC Composites Innovation Awards 2025.

Côté propulsion, les développements sont désormais poursuivis dans le cadre de Clean Aviation avec la maturation de l’Open Fan (OFELIA) coordonné par Safran et la poursuite des travaux sur l’UltraFan (HEAVEN) développé par Rolls-Royce, pour des architectures prêtes à accueillir hybridation et, à terme, hydrogène.

Au-delà des briques technologiques déployées, l’outil Technology Evaluator a mesuré l’impact des solutions afin de permettre la fixation d’objectifs sur leurs bénéfices environnementaux et l’effet de remplacement de flotte à l’horizon 2050.  Cette « tour de contrôle » analytique permet ainsi d’étayer les diverses orientations choisies pour favoriser la décarbonation et d’éclairer les choix d’industrialisation.

La décennie écoulée a donc permis de bâtir une colonne vertébrale technologique, la prochaine doit être mise à profit pour l’industrialiser sans perdre l’avance acquise. Le  tout est désormais arrimé à Clean Aviation pour viser l’entrée en service de la prochaine génération d’avions à l’horizon 2035.