La France réinvente le cycle de vie des composites avec le programme PEPR Recyclage

À travers le programme PEPR Recyclage, la France structure une réponse nationale à l’un des défis les plus pressants de l’industrie des composites : permettre la transformation circulaire des composites à matrice organique haute performance. Avec RecyComp et Nextgen, l’initiative relie conception moléculaire, récupération des fibres et technologies de recyclage à l’échelle industrielle : une dynamique illustrée au salon JEC World 2026 par la mise en place d’un Circularity Village dédié. 

La circularité en mouvement 

La circularité s’impose rapidement comme une force structurante dans le domaine des composites haute performance, et JEC World 2026 marque une nouvelle étape de cette transformation avec l’organisation d’un Circularity Village dédié. Pour la première fois, la recyclabilité, la réintégration des fibres et les technologies de récupération à l’échelle industrielle sont placées au cœur des débats de l’industrie, en tant que thème central et non plus discussion périphérique. 

Dans ce contexte, la France est entrée en 2026 dans une nouvelle phase de circularité des composites avec le lancement du programme Nextgen. Son ambition est claire : dépasser le recyclage en tant qu’action corrective et intégrer directement la réutilisation et la recyclabilité dans la conception moléculaire des polymères haute performance. Au cœur de Nextgen se trouve une stratégie dite de « matériaux fonctionnels » visant à développer des architectures innovantes à base de liquides ioniques afin de créer des réseaux composites durables, réutilisables et multifonctionnels, ainsi que des voies de recyclage par chimie verte pour les systèmes thermodurcissables. Toutefois, Nextgen ne constitue qu’un élément d’une architecture nationale plus large. 

De la stratégie nationale à la circularité des composites 

Nextgen s’inscrit dans le cadre des Programmes et Équipements Prioritaires de Recherche (PEPR), un dispositif stratégique national doté de 3 milliards d’euros destiné à renforcer le leadership scientifique et technologique dans les domaines clés de transition. Au sein de cette structure, le PEPR Recyclage répond aux évolutions industrielles et environnementales vers une économie circulaire compétitive. 

Rassemblant plus de 50 équipes de recherche à travers la France, le PEPR Recyclage est organisé en 11 axes de recherche : cinq sont dédiés aux matériaux, quatre aux secteurs industriels et deux sont des axes transversaux. Cette organisation reflète une vision globale du paysage du recyclage, couvrant des familles de matériaux stratégiques telles que les plastiques, les composites, les textiles, les métaux critiques et le papier/carton, ainsi que des secteurs majeurs comme les batteries, les nouvelles technologies énergétiques, les Déchets d’Equipements Electriques et Electroniques (DEEE) et les déchets ménagers. 

Au sein du cluster « matériaux », le recyclage des composites est structuré autour d’un axe dédié. RecyComp constitue l’origine du programme lancé en 2023, tandis que Nextgen en représente la phase suivante au sein de cet axe consacré au recyclage des composites. 

RecyComp : structurer les composites à matrice organique circulaires 

RecyComp s’attaque à la transformation circulaire des Composites à Matrice Organique (CMO) à l’échelle système. Plutôt que de se concentrer uniquement sur la chimie des polymères, le projet travaille sur des composants industriels réels en fin de vie, notamment des pales d’éoliennes, des structures marines, des pièces automobiles et des panneaux sandwich, représentatifs des flux de déchets composites parmi les plus complexes en Europe. 

Sa stratégie s’aligne sur la hiérarchie européenne de gestion des déchets et s’articule autour de trois dimensions complémentaires : 

• Prévention : concevoir des composites intégrant des systèmes adhésifs durables, stimuli-réactifs ou dépolymérisables,

• Préparation en vue de la réutilisation : réduire la complexité structurelle et maximiser la part des constituants recyclables,

• Recyclage : mettre en œuvre des technologies avancées de séparation telles que la solvolyse subcritique/supercritique et le procédé continu de solvatation en extrudeuse bi-vis. 

Les fibres de haute qualité, les monomères récupérés et les matrices polymères sont ensuite réintégrés dans la fabrication d’une nouvelle génération de composites recyclables, combinant interfaces améliorées, empreinte carbone réduite et performances mécaniques robustes. L’intégration industrielle constitue un pilier central de cette stratégie. L’implication d’acteurs tels qu’Arkema et Ecotechnilin reflète l’objectif du programme : permettre une adoption à l’échelle industrielle sur l’ensemble de la chaîne de valeur des composites. 

Afin d’orienter les choix technologiques et de comparer les différentes voies de recyclage, l’Analyse du Cycle de Vie (ACV) joue un rôle transversal au sein du consortium, en fournissant des indicateurs environnementaux quantitatifs pour appuyer des décisions éclairées. 

Un aperçu des travaux en cours dans RecyComp 

Au-delà de son cadre institutionnel, RecyComp révèle une évolution marquée de l’ingénierie des composites. 

Les études de cas qui seront détaillées dans la version imprimée du JEC Composites Magazine mettent en évidence un constat clair : la circularité des composites évolue de la simple récupération vers la réintégration. L’extraction des fibres, qu’elles soient naturelles ou renforcées en carbone, est désormais associée à une requalification mécanique et à une caractérisation interfaciale afin de garantir leur réutilisation structurelle, comme l’illustrent les essais de traction et d’indentation réalisés à l’IMT Mines Alès ou à l’UBS, ainsi que les investigations d’interface menées au FEMTO-ST. Parallèlement, la recyclabilité est pensée en amont. Les stratégies de fonctionnalisation des fibres développées par l’INRAE introduisent des concepts de « design for separation » (conception pour la séparation) au niveau du renfort, tandis que l’IMP Lyon développe des systèmes époxydes à base de liquides ioniques solvolysables intégrant la récupération chimique directement dans le réseau de résine. En parallèle, les voies de solvolyse subcritique explorées à l’ICMCB Bordeaux et les procédés continus de dissolution en extrusion bi-vis développés au LCA Toulouse illustrent la transition vers des voies de recyclage à l’échelle industrielle pour les composites à fibres naturelles et carbone. 

Dans leur ensemble, ces avancées traduisent une tendance nette : chimie des matériaux, performance interfaciale, intensification des procédés et évaluation environnementale sont désormais intégrées dans une logique unique de conception circulaire.

Cette dynamique se concrétisera à JEC World 2026, où les partenaires de RecyComp, dont l’INRAE (Hall 5, stands D49-09) et l’UBS/Compositic (Hall 6, stand A89) ainsi qu’Ecotechnilin (Hall 5, stand B64), Arkema (Hall 5, stand U40), pourront échanger avec les acteurs industriels autour de solutions circulaires déployables à grande échelle. Il sera également possible de rencontrer certains représentants du consortium sur le stand de l’Alliance Européenne du Lin et du Chanvre (Hall 5, stand B71). 

À suivre : l’ensemble des données techniques et des méthodologies expérimentales détaillées seront présentées dans JEC Composites Magazine n°168, section Technology. 

Ce travail collectif reflète la contribution des partenaires RecyComp : 

• FEMTO-ST, Besançon : Microdroplet debonding tests : Xavier Gabrion, Adam Leveziel, Florian Boutenel, Vincent Placet et Sébastien Thibaud. 

• ICMCB, Bordeaux : Extraction par solvolyse : Jing Wang, Anthony Chiron et Cyril Aymonier. 

• LCA, Toulouse : Procédé de dissolution en extrusion bi-vis : María Patricia Rodriguez Rojas, Marie Doumeng, Guadalupe Vaca-Medina et Philippe Evon. 

• IMP, Lyon : Développement d’une résine à liquide ionique solvolysable : Sébastien Livi et Kanykei Ryskulova. 

• IMT Mines Alès : Essais de traction sur fibre unique : Martian Asseko-Ella, Jamila Taibi, Nicolas Le Moigne, Romain Leger, Stéphane Corn, Monica Pucci, Didier Perrin et Patrick Ienny. 

• INRAE, Nantes : Fonctionnalisation des fibres de lin : Isabelle Capron, Baptiste Buet et Johnny Beaugrand. 

• UBS, Lorient : MEB et caractérisation mécanique des parois cellulaires végétales : Alain Bourmaud, Coralie Buffet et Anthony Magueresse. 

• ISM, Bordeaux : Analyse du Cycle de Vie : Kamal Kamali et Guido Sonnemann.