Stajvelo construit le premier vélo électrique en matériaux composites injectés

Solvay a collaboré étroitement avec une entreprise monégasque au développement d’une bicyclette électrique à la pointe du progrès, entièrement faite de plastique avec l’un de ses nouveaux polymères de haute performance.

Thierry Manni a exercé les fonctions de PDG dans l’industrie automobile. Passionné de sports, d’innovations technologiques et de développement durable, il a quitté son emploi pour créer en 2017 sa propre entreprise, Stajvelo, qui fabrique des bicyclettes électriques. “Avec quelques amis, nous avons réfléchi à ce que nous pouvions faire dans le secteur de la mobilité urbaine,” raconte-t-il.
 

“Le vélo en plastique était une première”

raconte Thierry Manni

Design, technologie et durabilité
Novatrice sur le plan technologique, cette bicyclette devait également être à la fois stylée et durable.

Thierry Manni, Fondateur et CEO de Stajvelo raconte: 

“Nous n’avons pas voulu créer un engin de compétition, mais un objet de design que les gens peuvent utiliser dans leur vie quotidienne. Nous sommes partis d’une page blanche, en concevant un squelette doté de certaines caractéristiques, avant de demander à un designer italien de nous soumettre ses idées. Au lieu de commencer par imaginer un design et essayer de le faire fonctionner sur le plan technique, nous avons adopté la démarche inverse.”

Le premier prototype a été mis au point en 2018. Des discussions ont alors été entamées avec Solvay pour la fourniture d’un polymère de haute performance, nécessaire à la construction d’une telle bicyclette.

Eric Martin, Global Manager for Long Fiber Thermoplastics au sein de la GBU Specialty Polymers de Solvay déclare:

“Nous avons été tout de suite impressionnés par la capacité de Thierry à allier les technologies et matériaux novateurs avec la durabilité. Solvay était très enthousiaste à l’idée de participer à ce projet, emblématique du développement durable, qui  nous offre également une formidable opportunité de démontrer ce qu’il est possible d’accomplir en associant créativité, ingénierie, ambition et chimie. L’innovation a été le principal moteur de ce projet, et nous sommes très heureux que l’un de nos matériaux en fasse partie.”

Le matériau en question est le dernier né de la gamme de thermoplastiques renforcés de fibre longue (LFT) de Solvay. “Lorsque Thierry nous a sollicités, nous étions dans la phase de précommercialisation d’un LFT  brillant, et nous y avons vu une excellente occasion de lancer ce matériau,” explique Eric. De nombreuses applications exigeantes, en particulier les pièces aussi complexes que les jantes, requièrent des LFT, qui présentent également l’avantage d’être recyclables.

Les LFT de Solvay aident les ingénieurs à répondre aux exigences précises de divers marchés, tels que l’automobile, les sports & loisirs, les biens de consommation, l’industrie & l’environnement  et les transports

“Ce LFT offre une combinaison unique de rigidité, de résistance à l’impact et de performance dynamique,” souligne Eric. Parfait pour les articles de sport, il convient également aux applications automobiles et biens de consommation, qui ont besoin de légèreté et de résistance.
 

“J’ai refusé d’utiliser de la fibre de carbone car ce matériau n’est pas recyclable”

précise Thierry Manni.

Stajvelo a insisté pour que la bicyclette soit fabriquée en Europe, nécessitant ainsi un matériau et un design permettant une production économique. Grâce au  moulage par injection du LFT, la bicyclette peut être fabriquée et recyclée en Europe.

“Dans le secteur de la bicyclette, les cadres en aluminium et fibre de carbone fabriqués en Asie détiennent le monopole,” explique Eric. “Mais soucieux du développement durable, Stajvelo a exigé une production locale. Sa bicyclette est recyclable à une échelle beaucoup plus importante que les bicyclettes standards.”

Une collaboration au service de l’écomobilité
Outre les performances du LFT de Solvay, idéales pour la bicyclette électrique souhaitée par Thierry, la collaboration entre Stajvelo et Solvay a également été motivée par un autre aspect essentiel, le facteur humain. “Nous avons immédiatement noué de solides relations professionnelles,” affirme Eric. “Nous avons fourni le matériau pour les premiers tests, collaboré à la conception du moule, effectué des simulations et travaillé ensemble à la résolution des problèmes techniques. Une relation de confiance s’est tout de suite installée entre Stajvelo et Solvay.”

“Nous avons identifié différentes entreprises proposant des matériaux possédant les propriétés recherchées, mais la relation tissée avec Solvay a joué un rôle décisif dans notre choix final,” confirme Thierry. “Je crois au facteur humain dans les affaires, et nous avons créé un véritable partenariat. Solvay a toujours été à nos côtés.”

Stajvelo a commencé la production de son modèle RV01 en avril 2019, avec d’autres modèles en préparation. Les quinze bicyclettes fabriquées chaque semaine dans l’atelier de l’entreprise à Monaco offrent un maximum de sécurité (éclairage intégré et dispositif de géolocalisation en cas de vol) et de confort. Pour l’heure, elles sont exclusivement commercialisées en ligne. Si vous aspirez à faire partie des premiers privilégiés à chevaucher une bicyclette électrique entièrement en plastique, vous savez ce qu’il vous reste à faire !

A propos de Thierry Manni, Fondateur et CEO de Stajvelo :

“Je suis un passionné de vélo, de cette sensation de liberté que procure sa pratique. Chacun se souvient des moments d’intense satisfaction qu’ont été la première fois sans les petites roues ou la première vraie longue promenade. Aucun autre moyen de transport ne provoque autant d’émotions et de bon sens. C’est en effet le moyen de transport le plus respectueux de l’environnement qui soit.

Avec Stajvelo, j’ai voulu créer la bicyclette dont je rêvais. Un e-bike urbain faisant appel à des technologies que personne n’a jamais utilisées, en partant d’une philosophie de simplicité, d’écologie, de confort, de design et surtout plaisir de conduite.

Pour donner vie au projet, il a fallu créer une société en 2016. Stajvelo, STAJ reprend les initiales de ma famille, de ma femme Stéphanie, de mes enfants Andrea et Jules et de moi-même. Puis réunir les hommes, les techniciens, les experts, les communicants. Une dizaine de personnes s’est alors penchée sur mon projet, comme des bonnes fées… Puis, le vélo est né. Il a fallu lui donner une couleur, un concept, un nom. RV01, en hommage à mon frère Hervé, décédé quelques mois auparavant. Etudes, calcul, test, design, impression 3D, prototype fonctionnel, toutes les étapes ont été respectées.

RV01 était juste la première étape… Quelques mois plus tard, je décidais d’ouvrir de nouveaux horizons tout en gardant la même philosophie : passion, simplicité, confort et perfection..

De jolis vélos, faciles à utiliser, voilà notre leitmotiv. J’espère qu’ils vous procureront autant d’émotions qu’ils en génèrent en moi…”